Les communes d'Uri, Schwytz et Unterwald vécurent librement de 1249 à 1273.
En 1273, Rodolphe III de Habsbourg (le futur empereur Rodolphe 1er)
acheta les droits seigneuriaux et établit son autorité. Cette privation de liberté
révolta la population. La révolte s'achemina vers le fameux serment du Grütli
et vers le pacte de 1291. Sous une apparente fidélité aux traditions,
certaines clauses de ce premier "pacte fédéral" avaient pour but de briser
les droits féodaux.